L' ANCIENNE FABRIQUE DE CHICORÉE
Bâtiments aujourd'hui disparus -"La Chaussée"- Rue d'Avesnes - cliché vers 1905 (colorisé) L'utilisation de la chicorée comme substitut du café remonte au début des années 1800, durant les guerres napoléoniennes. Lorsque Napoléon imposa un embargo sur les marchandises en provenance de Grande-Bretagne, une pénurie de café s'ensuivit. La légende raconte qu’une boulangère eut alors l’idée de remplacer le café par la chicorée. Peu à peu, la racine de chicorée torréfiée fut adoptée comme alternative aux grains de café. C'est ainsi qu’en 1845 , une fabrique de chicorée fut créée à Solre par Julien Désiré Ponette . Originaire de Renaix, il avait épousé en 1844 Zoé Joseph Leroy, fille de l'ancien mayeur de Cerfontaine. Il s'installa alors à Solre pour y produire de la chicorée-café, une activité qu'il poursuivit pendant une bonne dizaine d’années. La maison Ponette-Leroy figure dans l'Almanach-Bottin du commerce de Paris et des départements d...